El pasado mes de junio, Reino Unido puso en marcha el Centro Nacional de Geotermia (NGC, por sus siglas en inglés), la primera asociación geotérmica sin ánimo de lucro del país, que pretende impulsar la colaboración entre el Gobierno, la industria y el mundo académico para defender una mayor integración de la geotermia en la combinación nacional de energías renovables.
Fundado por la Universidad de Durham, el Centro de Tecnología Net Zero (NZTC), SHIFT Geothermal y la Fundación Reece, nace como entidad independiente, pero integradora para potenciar el conocimiento y el aprovechamiento de los recursos geotérmicos sin explotar del Reino Unido. De hecho, uno de sus principales objetivos es aunar los esfuerzos de los distintos agentes del Reino Unido que han trabajado en diferentes aspectos de la geotermia.
«Ha habido muchos grupos individuales -en la industria, el mundo académico y la política y la regulación, incluidos los gobiernos locales- que han estado trabajando en la geotermia. Sin embargo, no ha habido un grupo colectivo que promueva la colaboración y la acción», explica Charlotte Adams, directora general de NGC.
El NGC ha fijado ambiciosos objetivos para 2050: lograr un 1,5 GW de capacidad de generación de energía geotérmica y 10 GW de calor geotérmico. Una industria geotérmica de tal envergadura podría evitar emisiones de CO2 de unos 10 millones de toneladas al año y crear unos 50.000 puestos de trabajo, con muchos más empleos indirectos en industrias asociadas. “En la actualidad no se produce electricidad geotérmica en el Reino Unido, así que sería un gran cambio”, admite Adams.
La hoja de ruta detallada aún está en fase de redacción, pero el NGC ya ha identificado algunas áreas prioritarias. Entre ellas, destaca abordar el coste inicial y los riesgos asociados a los desarrollos geotérmicos y abogar por una política y una normativa adecuadas para apoyar la adopción de la geotermia. También, potenciar sinergias entre investigadores. “Sería estupendo disponer de una base de datos de todos los trabajos de investigación en curso, para que la gente pueda encontrar a alguien con quien trabajar a la hora de presentar una oferta”, explica Adams
Sin embargo, los fundadores coinciden en que la base para que esta hoja de ruta tenga recorrido es concienciar sobre el enorme potencial de la energía geotérmica en Reino Unido para conseguir que la gente exija un aumento de la capacidad geotérmica.
“Un comprador de vivienda puede decir que prefiere una casa conectada a una red de calefacción geotérmica, o una empresa puede querer trasladarse a una zona que pueda ofrecer calefacción y energía geotérmicas”, asegura la directora general de NGC, que pone el caso de la reconversión de minas abandonadas y en desuso como una de las historias de éxito del sector en el país. “En las zonas mineras, la gente está muy contenta de que algo que crearon ellos o sus familias y que ahora se considera de una industria sucia se reutilice para suministrar energía verde, y además les beneficia porque viven cerca”, concluye la directora general de NGC.
